吉野熊野国立公園　串本海域公園

　明けましておめでとうございます。この度の年末年始も、前回の当欄の状況に同じく、気温は高めに推移し、さらに天候にも恵まれました。特にお正月は本年元旦から11日間、ずっと晴れっぱなしで、しかも三が日とも日の出が拝めるまことに珍しい年の初めとなりました。

　例年に比べ、気温が高いせいか、海岸のハマダイコンも花を付けたままで、海中公園の海岸は一向に冬の風情を見せません（写真1）。この冬どうしたことか、桜の紅葉が例年になく非常に鮮やかで（写真2）、例年最も鮮やかな赤色となるハゼの紅葉（写真3）より鮮やかでした。さらに今年は梅が早く咲き、海中公園近くの梅の古木は例年より一週間ほど早く、1月7日に白い花をちらほらと開きました（写真4）。南紀名物の柑橘類も本年は早めに稔っているようです。当園近くのミカンの木にもたわわに実がなっています（写真5・6）が、最近人家近くにまで押し寄せてくる猿軍団の攻撃にあって無惨な状況を呈しています（写真7）。暖かい紀南といっても、これからが冬本番です。これまでずいぶんと暖かかった分、これから例年にない厳しい寒波が襲ってくるのではないかとの心配もあるこの頃です。