南極はとても寒いので、雨ではなく雪がふります。そのため、南極の降水量は1年間にたまった雪の量をはかって調べています。 南極では、海の近くでは雪がたくさんふりますが、内陸ではほとんど雪がふりません。なぜかというと、内陸は海から離（はな）れているので、雪のもととなる雲や水蒸気（すいじょうき）がほとんどないからです。南極の内陸の降水量は砂漠と同じで、1年間に50mmぐらい。このため、南極は「白い砂漠」ともいわれています。なお、日本の1年間の降水量は1,700mmぐらいです。
南極内陸部（写真左）と砂漠（写真右：エジプト）の降水量はほとんど同じです。
日本一雨が多い屋久島の年間降水量は約4500mmで、山岳部では8,000〜10,000mmに達します。
