環境省稚内自然保護官事務所では、宗谷地方の自然を紹介し、自然や地域に対する関心を持ってもらうことを目的に「冬のカモ観察会」と題して、自然ふれあい行事を実施します。
　冬期の稚内港には、シベリア方面から越冬のために渡ってきたカモ類をはじめ、鵜やカモメの仲間など多くの海鳥が飛来します。稚内港に渡ってくるカモ類は海ガモと呼ばれており、湖沼や河川を主な生息地とする淡水ガモと違って餌を採る際に水中に潜ることができます。これらのカモの中にはコオリガモのように他の地域ではあまり見かけないものもいます。また、カモメ類の中にも冬鳥として渡ってくるものがあり、普段見慣れているように感じているカモメの仲間にも様々な種類があることを知ることができます。これらの観察は視界が開けた場所で行いますので初心者の方でも気軽に楽しんでいただけます。
　観察会では、海ガモの種類、行動を中心に一時間ほど港の野鳥を観察した後、屋内にて懇談会を予定しています。観察会を実施することで、真冬の道北にも豊かな自然があることを知ってもらうきっかけになればと考えています。