1997年、福島県の広野(ひろの)町と楢葉(ならは)町にまたがる広大な敷地に日本初のサッカーナショナルトレーニングセンターとして開設された「Ｊヴィレッジ」。サッカーW杯日本代表などのキャンプ地としても利用された日本サッカーの聖地である。しかし、東日本大震災後は、福島第一原子力発電所の事故収束の対応拠点になり、施設の営業は休止。天然芝のピッチは作業用車両の駐車場と化した。

　除染作業や復興が進んだ2018年7月、Ｊヴィレッジは7年ぶりに一部営業を再開。今後は復興のシンボルとして、2020年の東京オリンピックでも積極的に活用する方針だ。生まれ変わった施設には国内初となる全天候型練習場を新設。さらに隣接するホテルは震災前の2倍の200室まで客室を増やし、ビジネス利用にも対応する。

　「元の状態に戻すのではなく、これを機にさらに進化させていければ」とJヴィレッジ事業運営部の猪狩安博さんは力強く語る。今後はJヴィレッジ駅も新設される予定で、地域と連携しながらこの場所を盛り上げていく考えだ。2019年4月の全面再開に向けた思いは熱い。