放射線はその通り道の物質にエネルギーを与えていきます。与えられたエネルギーにより、通り道の物質の電子が弾き飛ばされます。これが電離作用です。
物質にエネルギーを与える密度は、放射線の種類によって異なりますが、β（ベータ）線やγ（ガンマ）線に比べ、α（アルファ）線はごく狭い範囲の物質に集中的にエネルギーを与えます。このような電離作用の密度の違いにより、同じ吸収線量であっても細胞が受ける損傷の大きさが異なります。
本資料への収録日：平成25年３月31日
改訂日：平成31年３月31日
放射線による健康影響等に関する統一的な基礎資料
（平成３０年度版、 ＨＴＭＬ形式）
第３章 放射線による健康影響
3.2 人体影響の発生機構
放射線による電離作用
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第１章 放射線の基礎知識