首都圏自然歩道の路線変更について（首都圏自然歩道と東北自然歩道との接続）

　長距離自然歩道は、多くの人々が沿線の豊かな自然環境や文化に触れ、自然保護に対する意識を高めることを目的としています。昭和４５年度の東海自然歩道を皮切りに、全国９歩道における計画及び整備を進めており、現在の計画では、総延長が約２万６千km、年間利用者数が約６千万人となっています。また、社会情勢の変化等を踏まえ、必要に応じ路線計画の見直しを行い、より利用しやすい歩道としているところです。

　この中で、今回、首都圏自然歩道の路線計画の見直しにより、東北自然歩道への連絡ルート１３４kmを新たに追加することとし、これと平成１８年度に行った中国自然歩道における四国自然歩道への連絡ルート１３９kmの追加を合わせて、全国９歩道が整備計画上接続され、長距離自然歩道の全国ネットワークが整うこととなりました。

　今回追加する路線は、栃木県茂木町（もてぎまち）内の既設路線から分岐北上し、那珂川沿いを経て、東北自然歩道の福島県白河市（しらかわし）に至るルートであり、今後の整備により、多くの人々の利用が期待されます。