今回策定された第四次計画のポイントは、「環境」「経済」「社会」が抱える課題を個別ではなく統合的に考える重要性を打ち出した点にあります。持続可能な社会を目指す国際的な動き、国内の人口減少や少子高齢化、ビッグデータやAIなどの新技術を活用する「Society5.0」^※2、SDGs^※3など、社会全体の大きな流れの中で環境問題を捉え、さまざまな課題に対応しながら循環型社会をつくる方向性が示されたことが、今回の計画の大きな特徴です。また、課題に対する具体的な指標や数値目標が数多く示され、何に取り組むべきかが分かりやすい構成になっています。

　その私たちが取り組むべき社会課題の解決策として、計画では「地域循環共生圏づくり」を大きく掲げています。これは、循環可能な資源はできるだけ地域内で循環させ、その資源を上手に活用して個性豊かな地域づくりを目指すというもの。自然豊かな地域ではバイオマスエネルギーを利用して産業を興す、都市部では資源回収を徹底して新しいリサイクルの仕組みをつくるなど、それぞれの特性を活かした地域活性化の取り組みに繋げることが求められていると思います。

　これからの循環型社会をつくるために、私がみなさんに目を向けてほしいのは、プラスチック、食品、小型家電です。この3つは、計画でも資源の一生を視野に効率的な活用や資源循環に取り組む対象に挙げられ、特に食品ロス削減には数値目標も示されました。今使い捨てにしているプラスチック容器包装や製品をリユース・リサイクルできるものに替える。残さずにおいしく食べきることを意識し、必要な量だけ食品を購入する。小型家電の金属を東京オリンピック・パラリンピックのメダルの材料にする「都市鉱山からつくる！みんなのメダルプロジェクト」に協力する。こうしたことを通じて、私たちがライフスタイルを見直すことがとても大切だと思います。

　日本ではこれまで、「環境意識は高いが行動に現れない」という傾向がありました。私たちのライフスタイルが変われば、企業のビジネススタイルが変わり、社会が変わります。今回の計画が示した「環境問題を解決しながら社会課題も解決する」という意識を持って、私たちが暮らしを変え、経済や社会の仕組みが変わるきっかけをつくることが、これからの循環型社会づくりに欠かせないことなのではないでしょうか。