サンゴはなぜ大切か

造礁サンゴは動物でありながら光合成をする特殊な生物です。
そのため太陽の光を必要し、陸地に近い浅海に礁を形成します。サンゴ礁は、多様な生きものたちのすみかであるとともに、漁業資源、観光資源の提供を通じ、私たちの生活を支えてくれる存在です。また、サンゴ礁が発達すると陸地を囲む海中の堤防のように、陸地を波から守る役目をします。
日本には、沖縄・奄美地方に世界でも有数のサンゴ礁が広がるとともに、本州、四国、九州などにも、テーブル状や枝上の美しいサンゴが生息しています。

国際サンゴ礁研究・モニタリングセンター(リンク)のサイトに、より詳しい解説が掲載されています。

サンゴ礁の危機の状況

世界のサンゴ礁は今、深刻な危機にさらされています。
まず、陸域からのゴミや土砂の廃棄および流出により、サンゴが直接破壊されたり海水が濁って日光が届かなくなり、サンゴ礁が衰退する、直接的な人間活動の影響による被害があります。
また、サンゴを脅威にさらす天敵、たとえばオニヒトデ、ガンガゼのような生物の異常発生現象などもサンゴにとっては大きな脅威です。このような現象もその原因は解明されていません。
近年では、海水の温度上昇によるサンゴの被害がおおきな問題になっています。水温があがることにより、サンゴの体内にすむ植物プランクトン（褐虫藻）が外にでてしまい、そのため、サンゴは光合成ができなくなり、ひどい場合には死んでしまいます。

国際サンゴ礁研究・モニタリングセンターのサイトの 「サンゴ礁の現状」(リンク)のページに、日本のサンゴ礁の現状の詳細が掲載されています。

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環境省の取り組み

このように危機的な状況にある大切なサンゴ礁を保全するため、環境省では、様々な活動を行っています。
国際的には、1994年に、関係国とともに、｢国際サンゴ礁イニシアチブ｣を設立し、サンゴ礁保全の取組を国内外で積極的に展開しており、特に、平成17年7月からは、太平洋のパラオ共和国と共同で事務局を務めています。
サンゴ礁の保全活動は結果的に、サンゴ礁に生活の糧を得ている国々の支援につながります。
国内では、関連各機関との連携により、サンゴ礁の現状を知るためのモニタリング活動、サンゴ礁保全行動計画の策定、自然環境再生事業（竜串(リンク)、 石西礁湖(リンク)など）、 海域公園の管理（串本海域公園など）、サンゴ礁について多くを知って頂くための啓発活動(リンク)などを積極的に行っています。

海域公園についての詳細は、国際サンゴ礁研究・モニタリングセンターのサイトの［海域公園制度(リンク)］に掲載されています。

サンゴについてのＱａｎｄＡ

国際サンゴ礁研究・モニタリングセンターのサイトの、 「サンゴ礁について」(リンク)のページに、サンゴについての説明がわかりやすく掲載されています。
日本サンゴ礁学会のサイト内、 ＱａｎｄＡのページ(リンク)には、より学術的な説明が紹介されています。

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