草原和人们的生活

阿苏的草原在自然和人类的共生共存中跨越了千年的历史。草原如果不加以管理，不出几年就会变成灌木丛或树林。但是，通过当地人民经年累月的割草、放牧、野火烧等活动，阿苏的草原保留到了现在。
使用、维护草原的活动至今仍在继续。优美的景观、多样的生态系统，以及固有的文化也将继续传承给未来。

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放牧

阿苏草原上的放牧始于悠悠青草欣欣向荣的5月左右，终于芳草枯萎的12月左右。放牧的牛大多是母牛和小牛。其中红褐色的叫做“红牛”，是阿苏具有代表性的牛。最近，人们开始想办法一年四季都在草原上放牧。所以即便是冬天，也可以在草原上看到牛儿吃草的身影。

红牛非常勤奋，所以古时候常被用作耕田和搬运货物的农耕牛。

将草原上收割的草堆积起来储存的传统方法。现在，为了传承技术，也会制作小草堆。可在路边看到。

在草原上露宿时搭建的草帐篷。以前的人为了割草会在草原上住好几天。

冬季的草原草木枯萎，所以为了获取牛马在此期间的饲料，人们会在9月〜10月左右开始割草。收割营养丰富的青草，晒2〜3天，制成干草，再捆起来储存。割草后的草原上可以看到白色的草堆，那叫做“干草捆”。小的有250kg，大的甚至有400kg。

阿苏的一些地方有8月盂兰盆会期间，采摘开在草原上的花，供奉在祖先墓前的习惯。但是现在，需要采取措施来保护稀有植物免受大量盗采。

这是一项为了不让火波及到附近的山林和建筑物而建造防火带的作业，也是野火烧之前最为重要的作业。“轮地切”是指将草原和森林等之间的草割去6〜10m宽的作业。几天后，将收割的草烧成带状的作业叫做“轮地烧”。这项作业在陡坡上进行，十分困难。

每年3月，阿苏的各个地方就会开始“野火烧”，烧掉残留在草原上的枯草，帮助新草发芽。野火烧的火焰有时候能升到30m之高。伴随着生命危险的野火烧是一项在长老和牧野公会长带领下，大家齐心协力共同完成的作业。它需要熟练的技术、成熟的团队合作以及众多人手。

野火烧后，草原会变成一片乌黑。覆盖在地表上的灰会化为大地的养分。叫做“黑BOKU土”的阿苏草原的黑色土壤中，含有很多野火烧后形成的炭微粒。地下茎发达的草原草在乌黑的灰下生根，不到一个月就会开始发芽。另外，野火烧会将大地表面的枯草瞬间烧光，所以留在地面或地下的花的种子也会和草一起发芽。