今回の事故では、事象の進展に伴い、燃料が溶融、放射性物質が圧力容器から炉外に放出されました。格納容器ベント操作やさらに格納容器、原子炉建屋の損傷によって、放射性物質が炉心から空気中へ放出されることになりました。１号機のベント操作は、３月12日14時30分に格納容器の圧力が低下し、ベントが成功したと判断されています。その際、大気中に放出された放射性物質のプルームの影響で約１ミリシーベルト/時が観測されています（図中①）。翌13日にも明らかに空間線量率が上昇しました（図中②）が、これは３号機で原子炉水位が低下して、燃料が露出した後にベント操作をした影響と考えられています。３月15日９時には約12ミリシーベルト/時の数値が観測されました（図中③）が、同日早朝の６時頃に２号機で爆発音と共に圧力抑制室の圧力が低下していることから、この上昇の原因は２号機からの放射性物質の放出と考えられています。
３月15日23時と翌16日12時にも空間線量率の上昇が観測されています（図中④と⑤）が、前者は３号機、後者は２号機において格納容器圧力の低下がみられていることから、それぞれ３号機及び２号機からの放射性物質の放出が原因と考えられています。
本資料への収録日：2013年３月31日
改訂日：2022年３月31日
第１章 放射線の基礎知識