放射線の単位のうち、最もよく見聞きするものに、ベクレルとシーベルトがあります。ベクレルは放射能の単位で、放射線を出す側に着目したものです。土や食品、水道水等に含まれる放射性物質の量を表すときに使われ、ベクレルで表した数値が大きいほど、そこからたくさんの放射線が出ていることを意味します。一方、シーベルトは人が受ける被ばく線量の単位で、放射線を受ける側、すなわち人体に対して用いられます。シーベルトで表した数値が大きいほど、人体への放射線の影響が大きいことを意味します（上巻P40「線量概念：物理量、防護量、実用量」）。
放射線を受けた人体にどのような影響が現れるかは、外部被ばく、内部被ばく、全身被ばく、局所被ばくといった被ばくの様態の違い（詳しくは、上巻2.1節「被ばくの経路」を参照）や、放射線の種類の違い（詳しくは、上巻1.3節「放射線」を参照）等によって異なります。そこで、いかなる被ばくも同じシーベルトという単位で表すことで、人体への影響の大きさの比較ができるようになります。
外部被ばくで１ミリシーベルト受けた、ということと、内部被ばくで１ミリシーベルトを受けた、ということは、人体への影響の大きさは同じとみなされます。また体外から１ミリシーベルト、体内から１ミリシーベルトを受けたら、合わせて２ミリシーベルトの放射線を受けた、ということができます。
本資料への収録日：2013年３月31日
改訂日：2019年３月31日
第１章 放射線の基礎知識