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Valeur universelle exceptionnelle
- Interaction productive entre les écosystèmes terrestres et marins sous l’effet des glaces marines
- Région importante pour le maintien de la biodiversité du fait de la coexistence d’espèces septentrionales et méridionales, qui permet une grande variété au niveau de la faune et de la flore, avec en particulier des espèces rares et endémiques
Les glaces marines soutiennent une vie abondante
Les régions côtières de Shiretoko, dans la Mer d’Okhotsk, se situent à la plus faible latitude au monde où les glaces marines peuvent se former. La présence de ces glaces induit des mouvements de convection verticaux dans la mer du fait du refroidissement de la couche de surface, qui fait remonter vers la surface les sels nutritifs qui s’étaient accumulés dans les couches profondes. Lorsque le printemps arrive, la couche de surface de l’eau est baignée d’une quantité de lumière importante, permettant la photosynthèse et provoquant une prolifération explosive du plancton. Ces quantités importantes de plancton constituent le point de départ de la chaîne alimentaire qui sous-tend les riches écosystèmes de Shiretoko, reliant l’océan aux rivières et aux forêts.
La vie reliée par la mer, les rivières et les forêts
La mer autour de Shiretoko est à l’origine d’une vie marine très diverse, qu’il s’agisse du plancton, du poisson, des oiseaux de mer ou des cétacés. Les espèces de saumon, telles que le saumon kéta ou le saumon rose, remontent les rivières et constituent une source d’alimentation importante pour les ours et les oiseaux de proie. Les restes laissés par les ours fournissent également de la nourriture aux animaux tels que les renards, avant de finalement retourner dans le sol et de servir d’engrais naturel pour les forêts. C’est ainsi qu’un réseau alimentaire dynamique englobant l’océan, les rivières et la terre s’est mis en place à Shiretoko. Par ailleurs, les espèces septentrionales et méridionales coexistent et interagissent étroitement pour former un écosystème d’une grande richesse. Cet écosystème constitue un habitat crucial pour la survie d’espèces rares à l’échelle du monde telles que la chouette Blakiston, le pygargue (aigle de mer) de Steller ou le pygargue à queue blanche.
©UNESCO World Heritage Centre
