아소의 생물과 풍요로운 수자원

아소의 말똥가리 와 설치류

말똥가리는 초원 생태계의 정점에 위치하는 맹금류입니다. 아소의 초원에서는 곤충과 작은 새, 설치류 등의 작은 동물을 노리고 정지비상(호버링)을 하는 모습을 볼 수도 있습니다. 붉은쥐와 일본밭쥐 등 말똥가리의 먹이가 되는 설치류의 개체수가 많아, 아소의 초원은 말똥가리의 서식지로 중요한 장소입니다.

아소의 곤충

아소에서는 1,300종 이상의 곤충이 확인되고 있습니다. 천연림과 저목림에 서식하는 곤충도 있지만, 대부분은 초원에 서식하는 곤충입니다. 특히 다양한 종류의 나비 무리가 서식하는 것으로 알려져 있습니다. 구마모토현에서는 115종이 확인되고 있는데, 그 중 109종이 아소에서 확인되고 있습니다. 소와 말의 방목이 활발해, 일본에서 흔히 똥벌레라 불리는 풍뎅이 무리가 많은 것도 아소 곤충 분포의 특징입니다.

아소의 포유류와 들새

아소와 그 주변에는 약 33종의 포유류가 서식하고 있습니다. 초원성 설치류 외에도 국가 지정 천연기념물인 일본산양과 개체수가 매우 적은 일본갯첨서 등도 서식하고 있습니다. 들새는 구마모토현 내에서 확인된 약 350종 가운데 절반 가까이가 아소 및 그 주변에서 확인되고 있는데, 붉은뺨멧새와 뻐꾸기 등 초원성 조류가 많은 것이 특징입니다.

아소의 풍요로운 수자원 샘물과 지하수

아소에서는 1,500곳 이상의 샘물이 확인되었으며, 농작물 재배나 생활용수로 이용되고 있습니다. 아소 칼데라에 펼쳐진 논은 풍부한 지하수와 샘물이 베푸는 수자원의 은혜로움을 상징합니다. 샘물 중에서도 특별한 성분이 함유되어 있거나, 땅 속의 마그마 등에 의해 뜨거워진 물을 온천이라고 합니다. 아소에는 36군데나 되는 온천지가 있는데, 이것 역시 화산을 통해 얻어지는 혜택입니다.

아소의 풍요로운 수자원 규슈 지방의 물항아리

아소 산정의 연간 강수량은 평균 3,250mm로, 전국 평균(약 1,700mm)의 거의 2배에 이릅니다. 이 물은 아소 산정에서 지하수나 하천의 표류수가 되어 바다를 향해 하류로 흘러갑니다. 아소를 수원으로 하는 6개 하천 유역의 인구는 약 230만명. 규슈 지방 인구의 6분의 1에 해당하는 사람들이 음료수와 생활용수, 농업용수로 아소의 물을 사용하고 있는 까닭에 아소는 ‘규슈 지방의 물항아리’라고 불립니다.