地域固有の魅力が保全され
価値を持続させるような
観光スタイルのことです

　中島さんのおっしゃる通り、エコツーリズムの一義は、自然に飛び込むことです。ただ、楽しむだけではなく、自然をはじめとする「地域固有の魅力が保全されることへの理解」が、エコツーリズムの大切なポイントになります。せっかく人が訪れたいと思うようなすてきな魅力があるのに、それが観光によって壊されることにつながっては元も子もないですよね。そこで国は「エコツーリズム推進法」を制定して、地域ぐるみで自然環境や歴史・文化などの魅力を観光客に伝えることによって、その価値や大切さが理解され保全につながっていくことを目指しています。さらには持続的な観光を通じて地域に経済効果を生み、その利益の一部を環境や魅力的な価値の保全に還元させる仕組みの構築も目指します。
　少し堅苦しく説明してしまいましたが、「そこに行かないと体験できないこと」を体験することがエコツーリズムの理解への第一歩なので、まずは出かけてみてほしいなと思います。

学びや気付きを得ることは
エコツーリズムの
大きな醍醐味の一つです

　地域固有の魅力が保全されることを学ぶ機会があったということなので、もちろんそれもエコツーリズムです。さらに地域に貢献するという、そこでしかできない体験をして新たな価値観に気付けたことは、エコツーリズムの大きな醍醐味（だいごみ）です。
　今、いろいろなエコツーリズムが全国各地で行われていますが、環境省では、魅力ある資源を地域のガイドさんの案内で楽しむことができる全国19の「エコツーリズム推進全体構想認定地域」を「エコツーリズムのススメ」などで紹介しています。近年は国立公園の利用面にも力を入れていて、具体的な楽しみ方の発信として自然体験アクティビティの充実に取り組んでいます。例えば阿寒摩周国立公園であれば、これまで入山禁止だった硫黄山（アトサヌプリ）をガイドの引率のもと、人数を制限することによって登ることができるようになりました。山肌からはゴウゴウと音を立てて噴煙が上がっていて、タイミングが合えば勢いよく噴気が上がるところも見られます。利用者の誘致だけではなく、こうしたエコツーリズムに欠かせないガイドの育成に対する支援なども行っています。

19のエコツーリズム推進地域

旅行者も、受け入れ側も楽しめる
それが「エコツーリズム」です

　国立公園において持続的な利用を進めるためには、次世代にも今と同じような優れた自然を残す必要があり、私たちは国立公園の保護と利用の好循環を掲げ、さまざまな取り組みを行っています。訪れる側も、受け入れる側も共に楽しむことができる、それがエコツーリズムなんです。そこにある自然や文化・風習、日本の原風景が残る暮らしなどがいつまでも持続するように取り組んでいるので、SDGsの目標でいうとゴール14「海の豊かさを守ろう」やゴール15「陸の豊かさも守ろう」に直結していると思います。
　中島さんのように「ガイドを目指したい」という人は、ガイドの養成講座などを開いているところもあるので、気になる自治体の「エコツーリズム推進協議会」などに問い合わせをしてみてください。

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