環境省では、屋外の照明による光害（ひかりがい）や大気汚染について関心を高めてもらうことを目指し、毎年夏（8月）と冬（1月）に星空公団と共同で星空観察を呼び掛けています。光害は、動植物への影響だけでなく、100ｋｍ以上離れた地点での天体観測にも影響すると言われています。

星空観察は、肉眼による観察、デジタルカメラによる夜空の明るさ調査の2つの方法で行っています。肉眼による観察では、夜空の見え方が観察シートにある8つの星座のどれに一番近いか観察します。その結果を国際ダークスカイ協会に報告すると、即座に世界中に共有されるため、世界のどこで星座がはっきり見えるかがわかります。また、デジタルカメラによる調査で撮影された画像は、報告サイトを通じて環境省に送られ、画像解析によって数値データ化されます。調査結果は、環境省のサイト「星空を見よう」などで公表しています。