実は最初から自然冷媒を検討していたわけではなく、もともとはアイスなどの冷凍ケースについて庫内の温度変化についての改善を模索していました。以前の冷凍ケースは蓋がついていないタイプで、1日に4回も霜取りをする必要があり、その作業は従業員の大きな負担になっており、さらに霜取りのたびに商品が一時的に溶けて再凍結を繰り返すことで、品質に問題が発生しておりました。

特に夏場には霜の付着が著しく、温度異常が起きやすいことが大きな悩みでした。お客様に常に良い商品を提供するには「蓋付きケースが必要だ」と考えたことが、結果的に自然冷媒機器の導入検討につながりました。

新しい冷凍ケースへ切り替える際に工夫したことは、店舗を休まずに工事を実施したことです。私たちは、営業終了後の夜間に機器を入れ替える方法を採用しました。

はじめは施工業者から難色を示されましたが、事前に電気配線工事を済ませたり、作業人数を増やすなど段取りを工夫した結果、閉店後から翌朝の開店までの限られた時間で、新しい冷凍ケースを設置できるようになりました。営業への影響を最小限に留められた成果は大きく、同様の工法で2年間に20店舗以上へ自然冷媒の冷凍ケースを導入しています。