この環境白書は、公害対策基本法第7条の規定に基づき政府が第101回国会に提出した「昭和58年度公害の状況に関する年次報告」及び「昭和59年度において講じようとする公害の防止に関する施策」である。
　執筆にあたった省庁は、総理府、公害等調整委員会、警察庁、環境庁、国土庁、法務省、文部省、厚生省、農林水産省、通商産業省、運輸省、建設省及び自治省であり、環境庁がその取りまとめにあたった。