1 健康被害

(1)　大気汚染の影響
　大気汚染の人体影響は、汚染物質の物理的、化学的性状、程度等によって異なるが、まず眼、鼻等の皮膚、粘膜に対する刺激症状や気管、肺等の呼吸器系の炎症等が問題になる。このような直接的影響の現われ方は、気温、湿度、気圧、前線あるいは逆転層等の環境要因ならびに性、年令、体質等人体側の要因によって左右されるものであり、急性から慢性にいたるまで各段階の健康障害が生ずる。また、その他の影響として,青空の喪失、視程の障害、悪臭等の不快感あるいは物的被害を介して起こる問題等の心理的、感覚的な影響がある。
(2)　大気汚染に関連する疾患
　大気汚染の影響により多発する疾患として、現在、慢性気管支炎、気管支ぜん息、ぜん息性気管支炎および肺気しゆならびにこれらの続発症があげられている。これらの疾患は、メチル水銀化合物による中毒性疾患としての水俣病のような場合とは事情を異にしている。すなわち、慢性気管支炎等は大気汚染の問題がとくにない地域においてもある程度存在しているが、大気汚染の著しい地域ではとくに多発しているところが問題である。しかし、個人について大気汚染と疾病との因果関係を明らかにすることはなかなか困難である。
　大気汚染の人体影響をは握するためには、しばしば疫学的方法が用いられている。たとえば、大気汚染の著しい地域と汚染の影響を受けていない地域について、地域住民の有症率、死亡率等を統計的に比較することによって大気汚染と住民の疾病の発生状況等との関連性の有無を明らかにしている。第2-1-15図は、四日市市における大気汚染地区と非汚染(対照)地区について月別にみた気管支ぜん息患者の受診状況を比べたものであるが、このような長期的観察をもとにして、大気汚染が気管支ぜん息の発症によくない影響を与えているものとして対策を講ずべきであると判断されたものである。

(3)　おもな汚染物質の人体影響
ア　いおう酸化物
　従来、一般に亜硫酸ガスの影響として受けとられているものは、亜硫酸ガス、硫酸ミスト、その他のいおう酸化物の影響によるものであり、さらにこれらは浮遊ふんじんと共存、あるいはふんじん表面への付着または吸着によりその影響を強めることがある。また、実際には、いおう酸化物単独で大気中に存在することはまれである。したがって、いおう酸化物に係る環境基準はこの複合汚染の状態を前提として設定している。
イ　一酸化炭素
　
　一酸化炭素の影響は、従来、一般に考えられていた一酸化炭素ヘモグロビンの生成による酸素の運搬阻害に加えて、肺胞における一酸化炭素ヘモグロビンの解離阻害および体内の呼吸酸素等と結合したり反応したりして、各種の生理機能を障害することが知られてきた。
　このような一酸化炭素の人体影響を防止するため、45年2月一酸化炭素に係る環境基準が設定された。この基準に定める条件を維持することにより、たとえば血液中の一酸化炭素ヘモグロビンの濃度でみた場合、労働衛生上中毒症状を起こさないとされている20％前後の濃度や、大量喫煙者にみられる約10％前後の濃度に比べれば、かなり低い2〜3％の濃度以下におさえられるようにするものである。なお、通常の人における血中一酸化炭素ヘモグロビンの濃度は1％前後である。
ウ　窒素酸化物、炭化水素
　窒素酸化物のうち、一酸化窒素は、一酸化炭素に比べてヘモグロビンに対する親和性が強いとされている。その影響に関する知見はまだ十分でなく、今後にまつことが多い。二酸化窒素の毒性は、動物実験によれば一酸化窒素の約7倍も強いという報告もあり、人に対しては変性ヘモグロビンの生成、呼吸器系に対する障害等が労働環境で証明されている。しかし、これらの知見は、労働衛生の実験的研究によるものであり、住民を対象とした疫学的研究が不足しているため、厚生省では45年度から窒素酸化物による人体影響を考慮に入れた調査を始めることとした。炭化水素は、大気中で窒素酸化物などと共存して光化学的反応を起こし、オキシダントを発生する。炭化水素自体の影響のほか、この二次的産物であるオキシダントによる影響が加わることが知られている。その影響は、眼、上気道等の粘膜刺激症状が中心であるが、肺機能や運動機能の低下等を起こすことも知られている。
エ　浮遊ふんじん
　浮遊ふんじんは、スモッグの原因となり視程の障害をきたすのが現在の目に見える影響であるが、慢性の人体影響も注意しなければならない。いおう酸化物等と共存することが多く、たがいに影響を強めていることは前述したとおりである。浮遊ふんじんの影響を考える際には、総ふんじん量とその成分が問題である。さて、その影響は、粘膜に対する機械的刺激や、浮遊ふんじん中に含まれる特殊な金属成分、たとえば、マンガン、ベリリウムなどのように労働衛生の経験からみて、その濃度によっては、肺炎や肺線維症を起こす可能性のあるものも含まれている。また、大気汚染物質として証明される3・4ベンツピレンのように、実験では発がん性を示す物質もある。