世界の経済成長や人口の増加を考えると、今後、地球規模で環境負荷がより一層高まり、現在の社会経済システムが環境上の制約に突き当たることが予想されます。
　この章では、こうした環境制約を回避するためには、一刻も早く積極的な環境対策に取り組む必要があり、環境対策への取組は経済上もさまざまな効果をもたらすこと、ヨハネスブルグサミットを控えた今日、地球規模で持続可能性を確保するためにわが国の国際貢献が重要であることを明らかにするとともに、わが国における持続可能な社会づくりに向けた道のりについて考えます。