Yakushima condense toute la diversité végétale du Japon, un archipel qui s'étend
sur une longue distance du nord au sud.
L'on y trouve ainsi en bord de mer des spécimens subtropicaux tels que le Ficus
superba japonica ou le banyan d'Okinawa.
De la région de plaine jusqu'à 1 000 m au-dessus de la mer, l'on y trouve également,
comme dans le Tohoku et à Kyushu, des forêts de feuillus sempervirents typiques
des zones tempérées, peuplées de Castanopsis cuspidata et diverses variétés de
chênes. De 700 à 1 800 m au-dessus de la mer des forêts de conifères composées
d'essences telles que le cèdre, le sapin, la pruche occidentale et le cyprès
du Japon couvrent de vastes étendues. Dans la région des monts Nagata, Miya-no-ura
et Kuromi, croissent des forêts primaires de cryptomères. La forêt mêle donc
elle aussi des feuillus sempervirents tels que le chêne en basse altitude et
des arbres décidus des régions froides à tempérées tels que le Kalopanax pictus
et l'Acer sieboldanum, une variété d'érable.
Près des sommets qui culminent à plus de 1 800 m croissent des étendues recouvertes
d'une variété de bambou, le Pseudosasa owatarii, et des arbustes subalpins tels
le Juniperus chinensis ou le Rhododendron metternichii. Si ce dernier se rencontre
dans tout le Japon en haute montagne, à Yakushima il côtoie des espèces subtropicales.
Yakushima est l'île la plus au sud où se développent parallèlement des végétations
typiques des régions froides à tempérées et subalpines. Yakushima est ainsi la
limite sud de l'aire de répartition de nombreuses espèces végétales des régions
froides. En outre, Yakushima compte nombre de plantes ayant survécu à la longue
histoire géologique de cette île qui abonde ainsi en espèces endémiques.
Forêt de Lauraceae vue du pont de Matsumine-Ohashi
Forêt naturelle vue de la route forestière d'Anbo
Forêt d'arbustes au voisinage du sommet
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