Située à cheval sur les départements d'Aomori et d'Akita, Shirakami-sanchi est
le nom communément donné à la région montagneuse qui s'élève de 100 à 1200 mètres
au-dessus du niveau de la mer. Ce site du Patrimoine mondial, qui s'étend sur
environ 17 000 ha au plus profond des montagnes, est éloigné des villes et très
escarpé, ce qui a contribué à préserver intactes ou presque des forêts quasi-primaires
de hêtres de Siebold.
Elles abritent toute une riche diversité d'espèces végétales et animales qui
s'y développent en symbiose. Cette région s'apparente à un écomusée forestier
où prédomine une espèce de hêtre endémique au Japon. Y croît ainsi une flore
riche de plus de 500 espèces, dont certaines, telles Silene aomorensis, sont
endémiques à la région. Ces forêts hébergent également une faune diversifiée
avec 14 espèces de mammifères moyens et grands tels le serow japonais et l'ours
à collier, 84 espèces d'oiseaux dont l'aigle royal et le pic noir ainsi que près
de 2000 sortes d'insectes.
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