ルー大柴

英語まじりの独特の「ルー語」で人気者となった俳優・タレントのルー大柴さん。
エコ啓発ソングとして話題になった『MOTTAINAI』をきっかけに環境についてより深く関心を持つようになり、ご近所から富士山まで、多岐にわたる清掃活動にも積極的に取り組んでいます。

　ルー大柴さんが生まれ育ったのは東京・新宿。高度成長期真っ只中の昭和30年代、急速に発展する大都会で子ども時代を過ごしたルーさんにとって、自然は縁遠いものだった。「身近なところにネイチャーのない子ども時代でしたね。それでも、夏に市ヶ谷のお堀でランニングシャツに半ズボン姿でビショビショになりながら夢中でザリガニを捕まえた思い出があります。身近に自然がなかったせいか、より自然に対する渇望感があったのかもしれません」

　俳優を目指していたルーさんだったが、英語まじりの「ルー語」を駆使するテンションの高いキャラクターで人気者になった。34歳、遅咲きのブレイクだった。「でも、芸能界は浮き沈みが激しく、40代半ばでちょっと暇になりまして。そんな時、小学生だった次男に誘われて水辺の生き物を捕りに出かけたんです。田んぼ脇のU字溝に網を入れたらドジョウやヤゴ、メダカがたくさん捕れた。子どもの頃にザリガニを捕って遊んでいた記憶が一瞬で蘇りました。『そうだ。こういうことが自分は好きだったんだ』と」

　それ以来、ドジョウを自宅の水槽で何匹も飼うようになった。夜、クラシック音楽を聴きながら焼酎を飲み、水槽の中のドジョウと「会話」をするのが至福の時間という。10年共に過ごし、昨年亡くなったヒドジョウにはチャッピーと名付けて可愛がった。「ドジョウも10年一緒にいたらラブ(愛)着がわきますよ。誰も信じてくれませんが、向こうが口をパクパクするのでこっちも真似してパクパクすると、返事をするようにパクパクし返す。ちゃんとコミュニケーションがとれているんです。『今日の仕事どうだった？』みたいな感じで聞いてくるからうるさいんですけど(笑)」

　水辺の生き物を愛でるルーさんが、環境についてより深く考えるようになったのは、2007年にヒップホップシンガーの仁井山征弘（にいやま ゆきひろ）さんとともに発表した歌『MOTTAINAI　もったいない』がきっかけだった。NHK「みんなのうた」で放送されたこの楽曲は、水や電気、紙などの無駄使いがいかにもったいないかが子どもにもわかりやすく伝わると評判を呼ぶ。幼児の環境学習に採り入れる自治体などもあり、歌に込められたメッセージは9年経った今も古びない。「このエコソングを歌ったことで、自分にも何かできることはないだろうかと考えるようになりました。マイ箸やエコバッグを持ち歩く、必要がなければ楽屋の電気を消す、仕事の資料もなるべく紙ではなくメールでもらうようにする。小さなことですけど、チリも積もればマウンテンです(笑)」

　これをきっかけに、富士山などの清掃活動にも積極的に参加するようになった。かつてルーさんが出演したCMで流行語になった「トゥギャザーしようぜ」は、エコ活動に人々を巻き込む合言葉としても有効のようだ。

　「一般のボランティアの方たちの中にうまく溶け込めるか、最初は少し躊躇（ちゅうちょ）しました。こう見えてもシャイボーイなので(笑)。でも、いざ皆さんと一緒に一つのことを成し遂げると、まさにトゥギャザー感があった。富士山で不法投棄されたゴミの多さについても、自分の目で見て、自分の手で片づけることで、自分の言葉として人に伝えることができます。実際に体験してみなければ人にも正しく伝えられませんから」。やがて、全国の自治体などから環境に関する講演活動の依頼が急増した。自身のエコ活動を写真で紹介しながら、最後は老若男女の聴衆と『MOTTAINAI』の合唱で締めくくるのが定番だ。他にも、静岡・田子（たご）の浦（うら）海岸での漂着物の清掃から自宅周辺のゴミ拾いや公園のトイレ清掃まで、ルーさんのクリーン活動は広大な自然からご近所までと多岐にわたる。

　「こういうことをしているからといって、どうだすごいだろう、という気持ちはまったくないんです。きれいな方が自分も人も気持ちがいいじゃないですか。そんな私の姿を見て、誰か一人でも真似してゴミを拾ってくれたり環境に関心をもってくれたら、それで十分なんです」

写真／下屋敷和文