環境基本計画では、「循環」、「共生」、「参加」及び「国際的取組」の4つの長期的目標の達成状況や目標と施策との関係等を具体的に示す総合的な指標あるいは指標群の開発を政府において早急に進め、同計画の実行、見直し等の中で活かしていくこととされている。
　これを受け、平成7年11月より、学識経験者からなる総合的環境指標検討会において、総合的環境指標の在り方について検討を行ってきたが、平成10年度においても引き続き検討を行った。