20世紀という一つの時代が幕を下ろそうとしている。この時代を環境という観点で総括するとどのような時代像が浮かび上がってくるのだろうか。本章では、まず第1節において、今世紀の環境問題がどのように変遷し、またそれらへの対策の系譜はどのようなものであったのかを概観し、続く第2節では、特に経済的なグローバル化や環境問題の地球規模化などが進んだ概ね昭和60年以降を地球化時代と見て、環境問題とその対策の進展を考察したい。最後に第3節では、それまでの考察を踏まえ、20世紀に人類が直面した様々な環境問題とその対応を通じて我々が学んできたことを整理してみたい。