今、ごみは…
私たちは毎日、実に多くのものやエネルギーを消費して生活しています。この日々の生活に伴って、目に見えるところで、また見えないところで様々なごみが排出され続けています。その結果、１年間に家庭等から排出される廃棄物（一般廃棄物）は、およそ5,115万トン（平成8年度）に達し、東京ドームのおよそ138杯分にもなります。このごみを標準的な2トントラックに積み込むと、2,500万台以上のトラックが必要となり、一列に並べると地球を３周以上する長さになります。さらに、工場や事業所等から排出される廃棄物（産業廃棄物）は平成8年度で約4億2,600万トンであり、このような大量の廃棄物を処理するために、多くの時間と経費をかけなければならないようになっています。さらに、廃棄物処理に伴い発生するダイオキシン類の対策や最終処分場の不足、不法投棄の問題といった課題が生じています。
このような課題を解決していくために、廃棄物の排出を抑制し、その上で再生利用（リサイクル）を推進していく社会、すなわち循環型社会への転換を図っていかなければなりません。
この冊子では、どのような廃棄物がどこで、そしてどのくらい発生し、どのように処理されているのか、その現状と流れを整理し、併せて今後の方向も考えてみたいと思います。
○まず考えよう「本当に必要なものを買っていますか？」
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