Patrimoine naturel mondial

Yakushima est situé à environ 60 km au sud de l’extémité sud de l’île de Kyushu, entre la Mer de Chine orientale et l’Océan Pacifique. Une chaîne de montagnes culminant à 1.936 m (Mt Miyanora-dake) occupe le centre de l’île. Sur les flancs de ces montagnes s’écoulent de nombreuses rivières qui ont creusé des vallées profondes. Le climat est chaud et pluvieux, et on dit que les précipitations annuelles dépassent 4.000 mm dans les plaines et 10.000 mm dans les zones montagneuses. Le site inscrit au patrimoine mondial est une zone d’environ 10.700 ha qui s’étend de la partie centrale de l’île aux zones côtières situées à l’ouest.